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Em dez anos como profissional, Kaká se preocupou, sem distinção, em construir uma boa imagem dentro e fora de campo. De seu trabalho como atleta, ele poderá contar aos netos que obteve uma carreira vitoriosa pelo Milan, participou do grupo campeão do mundo pela seleção brasileira em 2002, e ainda ganhou da Fifa o prêmio de melhor jogador do planeta, em 2007. De sua vida como personalidade famosa, poderá relatar que foi alçado à condição de príncipe encantado por milhares de adolescentes lacrimosas e tratado como um exemplo de liderança por todos os seus treinadores e companheiros de equipe. Na realidade, fica difícil concluir qual Kaká se sobressai: o meio-campista ou o cidadão exemplar? E, ironicamente, talvez seja este seu maior desafio.

Kaká é orgulhoso de sua uma imagem irretocável. Por onde passa, o jogador é lembrado por sua educação e refinamento. Até em Roma, onde as estrelas das equipes locais deveriam ter mais cartaz, a admiração por Kaká se distingue. Os donos do restaurante Jero, ambiente disputado por atletas da Roma e da Lazio, gostam de comentar sobre a boa educação do meia do Real Madrid. “Ele já veio aqui. É uma pessoa maravilhosa. Muito simpático e atencioso”, disse Roberto Recchiuti, um dos proprietários do Jero. “Gostamos quando ele aparece.”

Em Milão, onde ele ainda é respeitado como ídolo, o taxista Alberto Piccu diz que “nesta cidade, o jogador brasileiro mais elogiado é o Kaká.” No secular Giannino, fundado em 1899, um dos mais badalados e tradicionais restaurantes de Milão, Kaká desperta saudades. “Você ainda vai entrevistá-lo?”, pergunta Lorenzo Tonetti, um dos sócios do Giannino. E eu respondo: “Acredito que sim.”

“Então, por favor, mande um abraço especial para ele”, pede Tonetti. “Kaká é um homem fino, muito educado, um dos jogadores de que tenho boas lembranças”, recordou Tonetti