Vitória era filha do príncipe Eduardo, duque de Kent e Strathearn,

o quarto filho do rei Jorge III. Tanto o duque de Kent como

o rei morreram em 1820, fazendo com que Vitória fosse criada

 sob a supervisão da sua mãe alemã, a princesa Vitória de Saxe-Coburgo-Saalfeld.

 Herdou o trono aos dezoito anos, depois de os três tios

paternos terem morrido sem descendência legítima. O Reino Unido

 era já uma monarquia constitucional estabelecida,

na qual o soberano tinha relativamente

 poucos poderes políticos directos. Em privado,

Vitória tentou influenciar o governo e a nomeação de ministros.

Em público tornou-se um ícone nacional e a figura que encarnava

 o modelo de valores rigorosos e moral pessoal.

Casou-se com o seu primo direito, o príncipe Alberto de Saxe-Coburgo-Gota,

 em 1840. Os seus nove filhos e vinte e seis dos seus quarenta e

 dois netos casaram-se com outros membros da realeza e

famílias nobres por todo o continente europeu, unindo-as entre si,

 o que lhe valeu a alcunha de "a avó da Europa". Após a morte

 de Alberto em 1861, Vitória entrou num período de luto profundo

 durante o qual evitou aparecer em público. Como resultado do seu isolamento,

 o republicanismo ganhou força durante algum tempo,

 mas na segunda metade do seu reinado, a popularidade da rainha voltou

 a aumentar. Os seus jubileus de ouro e diamante foram muito celebrados pelo público.

O seu reinado de 63 anos e 7 meses foi o mais longo, até à data,

 da história do Reino Unido e ficou conhecido como a Era Vitoriana.

 Foi um período de mudança industrial, cultural, política,

científica e militar no Reino Unido e ficou marcado pela expansão do Império Britânico.

 Vitória foi a última monarca da casa de Hanôver. O seu filho e sucessor,

 o rei Eduardo VII, pertencia à nova casa de Saxe-Coburgo-Gota.