História

Fátima é uma cidade portuguesa, situada em pleno Maciço Calcário Estremenho, na zona de divisão política entre o Distrito de Leiria e de Santarém, fazendo parte deste último. É mundialmente conhecida pela história das aparições de Nossa Senhora e pelo Santuário.

A 13 de maio de 1917, três crianças que cuidavam de um pequeno rebanho na Cova da Iria, povoado de Fátima, município de Vila Nova de Ourém, hoje diocese de Leiria-Fátima, por nome de Lúcia de Jesus, de 10 anos, e Francisco e Jacinta Marto, seus primos de 9 e 7 anos, por volta do meio dia, depois de rezarem o terço, como habitualmente faziam, entretinham-se a construir uma pequena casa de pedras soltas, no local onde hoje se encontra a Basílica.

De repente, viram uma luz brilhante; julgando ser um relâmpago, decidiram ir-se embora, mas, logo abaixo, outro clarão iluminou o espaço, e viram em cima de uma pequena azinheira (onde hoje se encontra a Capelinha das Aparições), uma " Senhora mais brilhante que o sol", de cujas mãos pendia um terço branco.

A Senhora disse ao três pastorinhos que era necessário rezar muito e convidou-os a voltarem à Cova da Iria durante mais cinco meses consecutivos, no dia 13 e àquela hora. As crianças assim o fizeram, e nos dias 13 de junho, julho, agosto, setembro e outubro, a Senhora voltou a aparecer-lhes e a falar-lhes, na Cova da Iria.

A 19 de agosto, a aparição deu-se no sítio dos Valinhos, a uns 500 metros de um local chamado Aljustrel, porque , no dia 13, as crianças tinham sido levadas pelo Administrador do local, para Vila Nova de Ourém.

Na última aparição, a 13 de outubro, estando presente cerca de 70.000 pessoas, a Senhora disse-lhes que era a "Senhora do Rosário" e que fizessem ali uma capela em Sua honra. Depois da aparição, todos os presentes observaram o milagre prometido às três crianças, em julho e setembro: o sol, assemelhando-se a um disco de prata, podia ser fitado sem dificuldade e girava sobre si mesmo como uma roda de fogo, parecendo precipitar-se na terra.

Posteriormente, sendo Lúcia religiosa de Santa Dorotéia, Nossa Senhora apareceu-lhe novamente na Espanha (10 de dezembro de 1925 e 15 de fevereiro de 1926, no Convento de Pontevedra, e na noite de 13/14 de junho de 1929, no Convento de Tuy), pedindo a devoção dos cinco primeiros sábados (rezar o terço, meditar nos mistérios do Rosário, confessar-se e receber a Sagrada Comunhão, em reparação dos pecados cometidos contra o Imaculado Coração de Maria) e a Consagração da Rússia ao mesmo Imaculado Coração.Este pedido, Nossa Senhora, já o anunciara em 13 de julho de 1917, na parte já revelada do chamado " Segredo de Fátima".

Anos mais tarde, a Irmã Lúcia conta ainda que, entre abril e outubro de 1916. tinha aparecido um Anjo aos três videntes, por três vezes, duas na Loca do Cabeço e outra junto ao poço do quintal da casa de Lúcia, convidando-os à oração e penitência.

Desde 1917, não mais cessaram de ir à Cova da Iria milhares e milhares de peregrinos de todo o mundo; primeiro nos dias 13 de cada mês, depois nos meses de férias de verão e inverno, e agora cada vez mais nos fins de semana e no dia-a-dia, num montante anual de quatro milhões de peregrinos.