Fatos bíblicos
que antecederam o nascimento de Jesus:


Segundo o Evangelho de Lucas, o trabalho
da vida de Jesus na Terra, fôra iniciado
por João Batista, filho de Zacarias.
Este era um sacerdote judeu que tinha
por esposa a Isabel, a qual, por sua
vez era membro do ramo mais próspero
do mesmo grande grupo familiar ao qual
também pertencia Maria, a mãe de Jesus.

Zacarias e Isabel, embora estivessem
casados há muitos anos fossem de idade
avançada, não tinham filhos porque
Isabel era estéril.

O anjo Gabriel apareceu a direita do
altar de incenso a Zacarias e anunciou
que suas orações haviam sido ouvidas por
Deus e Isabel daria a luz a um filho que
deveria ser chamado por João.
E disse mais: contou que seria “grande
diante do Senhor” e que teria a virtude
de Elias: o grande profeta que os orvalhos
e a chuva se submeteram a sua palavra,
o grande profeta que ressuscitou o filho
de uma viúva, o grande profeta que chamou
fogo do céu. Elias que teve sua maior
jornada na luta contra os pecados do rei
Acabe e da sua esposa Jezabel, promíscua
e adoradora de Baal. Segundo Gabriel,
João teria a virtude de Elias, como de fato
procedeu contra Herodes e Herodias, e
sendo respeitado entre os judeus.

Quando Gabriel anunciou o nascimento,
Zacarias alegou que ele e sua esposa eram
velhos para terem filhos. Por conta dessa
incredulidade, Zacarias ficou mudo até o
nascimento de João. Quando Zacarias
terminou de servir no templo e voltou
para casa, Isabel concebeu.

Seis meses depois do início da gravidez de
Isabel, Gabriel foi até Nazaré e saudou
Maria, mulher prometida a José: “Salve cheia
de graça; o Senhor é contigo.” Foi anunciada
a virgem que daria a luz a um filho e que
deveria ser chamado por Jesus. E disse mais:
que seria chamado filho do Altíssimo, Filho
de Deus. O anjo disse que Jesus seria “grande”.
Observe-se que ele não seria “grande diante
do Senhor”, como foi dito de João, ele seria
o próprio Senhor que assentaria no trono
de Davi e cujo João estaria adiante
nos seus passos de anunciação.

Quando Maria perguntou como se daria tal
coisa, pois era virgem, Gabriel anunciou
que seria uma concepção do Espírito Santo.

Ela já estava comprometida em casamento
com José e o noivado judaico era um
compromisso tão sério que o noivo já se
dizia marido e não podia desfazê-lo, senão
por um repúdio e antes que tivessem tido
qualquer envolvimento íntimo, se achou
grávida pelo Espírito Santo. Segundo o
evangelho segundo Mateus, José ao saber,
quis deixá-la, achando que ela tinha tido
outro homem, mas o anjo Gabriel apareceu
a ele em sonho e lhe explicou o que estava
acontecendo.

Como o anjo havia contado sobre a concepção
de Isabel, Maria foi visitá-la e por revelação
do Espírito Santo, naquela momento Isabel
recebeu a palavra do conhecimento e clamou:
“Bendita és tu entre as mulheres, e bendito
é o fruto do teu ventre. E de onde me
provém isto a mim, que venha visitar-me a
mãe do meu Senhor?”

No dia da circuncisão de João, contrariando
o costume judaico, Isabel escolheu o nome
do menino: João; sem que houvesse tal nome
na parentela de Zacarias, o mesmo foi
interpelado a respeito daquela peculiaridade,
e Zacarias escreveu numa tábua: “O seu nome
é João”. E todos se maravilharam. E voltou
a voz a boca de Zacarias.

Segundo a tradição cristã, João Batista,
cujo nome significa "graça ou favor de Deus",
cresceu habitando em desertos até o início
de seu ministério quando haveria de
mostrar-se em Israel e anunciar os dias
de Jesus.