Reação de Medo


Vias corticais e subcorticais no cérebro – generalizadas a partir de nossos conhecimentos sobre o sistema auditivo – podem evocar uma reação de medo a uma cobra no cominho. Estímulos visuais são inicialmente processados pelo tálamo, que transmite informações grosseiras, quase arquetípicas, diretamente para a amígdala [vermelho]. Esta transmissão rápida permite que o cérebro reaja ao perigo potencial [verde]. Ao mesmo tempo, o córtex visual também recebe informações do tálamo e, com maior sofisticação perceptiva e mais tempo, determina que existe uma cobra no caminho [azul]. Esta informação é retransmitida para a amígdala, causando o aumento dos batimentos cardíacos e da pressão arterial, além de contração muscular. Caso, entretanto, o córtex determine que o objeto não é uma cobra, a mensagem enviada para a amígdala fará com que a reação de medo seja suprimida.

Resposta ao Estresse

Eixo HPA - a inter-relação do hipotálamo com a hipófise e as supra-renais é um componente central na resposta neuroendócrina do cérebro ao estresse. O hipotálamo, quando estimulado, secreta o hormônio liberador da corticotropina (CRH) no sistema porta-hipotálamo, que faz o aporte sangüíneo para a parte anterior da hipófise. O CRH estimula a hipófise ( as setas vermelhas indicam as vias de estimulação) a secretar o hormônio adenocorticotrópico (ACTH) na corrente sangüínea. O ACTH faz que as supra-renais liberem o cortisol, um hormônio clássico de estresse ( as setas azuis indicam os efeitos inibitórios) que age no hipotálamo para inibir a liberação contínua de CRH. Além de um potente imunor-regulador, o cortisol age em muitas partes do sistema imunológico para evitar que reaja de forma excessiva e lese células e tecidos sadios.

Anatomia dos Sistemas Imunológico e de Estresse


A resposta ao estresse

Os nervos conectam o cérebro a todos os órgãos e tecidos. Situações de perigo ou desafio ativam a resposta do cérebro ao estresse que envolve a liberação de hormônios estimuladores da ativação fisiológico e regula o sistema imunológico. Os componentes fundamentais nesta resposta ao estresse são hipotálamo e o "locus ceruleus", a hipófise, o sistema nervoso simpático e as supra-renais.

A resposta imunológica

O sistema imunológico opera como uma rede descentralizada, respondendo automaticamente a qualquer agente que invada ou perturbe o funcionamento do corpo. As células imunes geradas na medula óssea, linfonodos, baço e timo comunicam entre si através de pequenas proteínas. Esses mensageiros químicos também podem mandar sinais ao cérebro, pela corrente sangüíneaou por via nervosa, como o nervo vago, que os envia ao núcleo do trato solidário.

Ilusões

Contornos ilusórios revelam que o cérebro humano direito é capaz de processar algumas coisas que o esquerdo não consegue. Os dois hemisférios são capazes de "ver" se os retângulos ilusórios deste experimento são largos (a) ou estreitos (b). Entretanto, quando são adicionados contornos às figuras, somente o cérebro direito consegue continuar vendo a diferença (c e d). Em camundongos, no entanto, ambos os hemisférios são consistentemente capazes de perceber essas diferenças. O fato de um roedor apresentar um desempenho superior so nossosugere que algumas capacidades foram perdidas em um hemisfério ou em outro durante a evolução do cérebro humano. Novas habilidades podem ter causado a remoção de antigas na luta por espaço.

Sensações Evocadas por Escolha Ilimitadas

As primeiras pesquisas sobre a tomada de decisão, realizadas por Daniel Kahneman e Amos Tversky, mostraram que as pessoas são mais sensíveis às perdas do que aos ganhos [ver representação esquemática no gráfico da esquerda] . Nosso grupo descobriu algo similar: inicialmente, as sensações de bem-estar intensificam-se conforme aumenta a possibilidade de escolha [ linha azul no gráfico central], mas estabilizam-se rapidamente [as sensações boas saciam]. Por outro lado, embora um grau zero de escolha [ no eixo y] gere uma infelicidade ilimitada, as sensações ruins aumentam ao passarmos de uma situação em que há poucas escolhas para uma em que há muitas. O resultado líquido [ linha roxa no gráfico da direita] é que, em algum ponto, o aumento de opções diminui a felicidade.


O Código da Vida
Resumo O Código da Vida

As instruções genéticas para a fabricação de proteínas estão escritas em “palavras” de três letras chamadas códons, que especificam casa um dos 20 aminoácidos ou um sinal para a interrupção da tradução. A organização desses códons e seus significados já foram considerados aleatórios, mas novas descobertas deixaram claro que a seleção natural escolheu e manteve essa ordem.
Simulação com computadores revelam por que: comparado com alternativas hipotéticas, o código padrão é incrivelmente eficaz na minimização do prejuízo causado por erros nos genes ou no processo de tradução de genes em proteínas.