Estes ataques duram poucos minutos , são autolimitados (cessam espontaneamente) ,mas causam muita apreensão e medo , sendo freqüentemente associados com uma sensação de morte iminente. A doença atinge pessoas de qualquer classe social ou profissão, seja na área urbana ou rural. Em 70% dos casos a doença começa a se manifestar entre os 20 e 35 anos , em uma fase profissionalmente muito produtiva. A ansiedade causada por uma separação durante a infância , interrupções de relacionamentos afetivos , situações estressantes de ordem pessoal e profissional , podem predispor ao aparecimento da síndrome do pânico. Embora a síndrome do pânico não seja uma doença cardiológica , é comum que o cardiologista , seja o primeiro profissional a ser consultado por tais pacientes.
Sintomas:
Os principais sintomas de um ataque de pânico são: Falta de ar , tonturas , palpitações (taquicardia), tremores, sudorese, sufocamento, náuseas ou desconforto no abdôme , formigamentos , ondas de calor ou calafrios , dor ou desconforto no peito, medo de morrer , de enlouquecer ou de perder o auto-controle. A ocorrência simultânea de quatro sintomas , dentre os acima mencionados , é suficiente para estabelecer o diagnóstico da doença. É importante ressaltar, que há necessidade de que os ataques de pânico sejam recorrentes (várias vezes por semana ou até diariamente), sendo que estes ataques , podem ou não , serem acompanhados de agorafobia.