Chama-se cruzada a qualquer um dos movimentos militares
de inspiração cristã que partiram da Europa Ocidental
em direção à Terra Santa (nome pelo qual
os cristãos denominavam a Palestina) e à cidade de
Jerusalém com o intuito de conquistá-las, ocupá-las e mantê-las
sob domínio cristão. Estes movimentos estenderam-se entre
os séculos XI e XIII, época em que a Palestina estava sob
controle dos turcos muçulmanos. No médio oriente,
as cruzadas foram chamadas de invasões francas,
já que os povos locais viam estes movimentos armados
como invasões e por que a maioria dos cruzados
vinha dos territórios do antigo Império Carolíngio
e se autodenominavam francos.
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Os ricos e poderosos cavaleiros da Ordem de São João de
Jerusalém (Hospitalários) e dos Cavaleiros Templários foram
criados durante as Cruzadas. O termo é também usado,
por extensão, para descrever, de forma acrítica,
qualquer guerra religiosa ou mesmo um movimento político ou moral.


O termo cruzada não era conhecido no tempo histórico em que ocorreu.
Na época eram usadas, entre outras,
as expressões peregrinação e guerra santa.
O termo Cruzada surgiu porque seus participantes
se consideravam soldados de Cristo,
distinguidos pela cruz aposta a suas roupas.
As Cruzadas eram também uma peregrinação,
uma forma de pagamento a alguma promessa,
ou uma forma de pedir alguma graça,
e era considerada uma penitência.

Por volta do ano 1000, aumentou muito a peregrinação
de cristãos para Jerusalém, pois corria a crença de que o
fim dos tempos estava próximo e, por isso, valeria a
pena qualquer sacrifício para evitar o inferno. Incidentalmente,
as Cruzadas contribuíram muito para o comércio com o Oriente.
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Continua na proxima postagem.