As origens do Pai Natal


Para a história ficou conhecido por Pai Natal,
que na noite de 24 de Dezembro anda pelo
mundo a distribuir prendas, principalmente
às crianças que se portaram bem durante o ano.
Mas a história remonta ao século II ou IV,
data imprecisa do nascimento de São Nicolau,
em Lycia, no sudoeste da Ásia Menor.
Foi Bispo de Myra, em Dembre, na actual
Turquia.
Também a data da sua morte não certa.
Foi sepultado num santuário no séc. VI,
local onde dizem ter nascido uma nascente
de água. Em 1089 os seus restos mortais
foram transladados para Bari, na Itália
onde passou a ser conhecido como São
Nicolau de Bari.

De acordo com a lenda, Nicolau era cidadão
de Patras, nascido no seio de uma família
abastada. Após a morte dos seus pais,
procurou repartir os seus bens com os pobres.
Outra lenda diz que um dia Nicolau auxiliou
uma família pobre, ao durante noites seguidas
colocar debaixo da janela desta família,
um saco com dinheiro. Sendo um dia descoberto
a sua fama e bondade espalhou-se por toda a parte.

Em 1822, Clement Clarke Moore fez um poema
"A Noite de Natal" sobre São Nicolau, evocando-o
como um velho, jovial, rechonchudo, de barba
branca e com mitra e báculo. A figura do
Pai Natal foi assim nascendo, ficou conhecido
por distribuir prendas às crianças e a imagem
foi passando ao longo de muitos anos, assim
descreve o livro "Natal no Algarve – Raízes
Medievais”, de Pe José da Cunha Duarte.

No século XX, ao ser apresentado pela Coca Cola,
não mais foi esquecido, instigando ao aparecimento
de várias lendas. Alguns países celebram a troca de presentes às crianças, na véspera do dia do santo,
a 5 de Dezembro, ao invés da noite de Natal ou
da noite dos Reis.

Depois da Segunda Guerra Mundial, a figura do
Pai Natal invadiu a Europa. A Igreja Católica
e a Evangélica lutaram sempre contra o “pai natal”
ao serviço da Coca Cola, que usou a sua imagem
para a explorar. A sua popularidade aumentou
transformando-o em símbolo, estando directamente relacionado com o nascimento de Jesus Cristo,
já que os princípios de dar sem pedir em troca
são também máximas de Cristo. Ficou também
como um dos santos mais populares da história
da cristandade, sendo o protector não só dos
mais pequenos.

Feliz Natal!