Não se sabe exatamente qual é a causa deste transtorno. Contudo, a combinação de alguns fatores pode influenciar o surgimento desta síndrome, como fatores genéticos, sociais e psicológicos.
Estima-se que este distúrbio afete entre 0,5 a 1% da população em geral, predominando em aproximadamente 10% dos pacientes psiquiátricos ambulatoriais.
As manifestações clínicas desta síndrome envolvem:
Demasiada sensibilidade a críticas e rejeição;
Isolamento social auto-imposto;
Exacerbada timidez ou ansiedade em situações que envolvem interação social;
Evitar contato físico, pois este está associado a um estímulo desagradável ou doloroso;
Sentimentos de inadequação;
Extrema baixa auto-estima;
Auto-aversão;
Desconfiança constante das outras pessoas;
Distanciamento emocional;
Auto-crítica;
Sentimento de inferioridade;
Agorafobia (em casos mais severos);
Uso da fantasia para escapar da realidade.
O diagnóstico é feito com base no histórico e manifestações clínicas apresentadas pelo paciente.
O tratamento pode envolver terapia cognitiva, treinamento de habilidades sociais, tratamento de exposição gradual, terapia de grupo e, algumas vezes, tratamento medicamentoso.