As hienas mentem para se dar bem. Quando caçam em bando, uma delas sempre fica alerta à presença de concorrentes mais fortes, como leões. Se aparece algum, ela dá um latido e o grupo foge. Mas às vezes a vigia engana as companheiras. Mesmo sem ver nenhum leão, ela soa o alarme. Enquanto o bando se dispersa, a amiga-da-onça fica sozinha com a comida, rindo à toa (na verdade as hienas não riem, é o seu uivo esquisito, que parece uma gargalhada).
É um animal de hábitos noturnos e vive em tocas no solo, em cavernas, ou em abrigos na vegetação densa.
Anda em grupos. Não limita a sua dieta a carniça, eficiente caçadora ,pode caçar filhotes de gazelas, gnus etc..
Correm a uma velocidade de aproximadamente 65 Km/h. Vive cerca de 25 anos.