Elle é filha de Joy Fanning, que atuou como tenista profissional, e Steve Fanning, que jogou beisebol na liga minor para o St. Louis Cardinals e agora trabalha como vendedor em uma eletrônica de Los Angeles. O seu avô materno foi o jogador de futebol americano Rick Arrington e sua tia Jill Arrington foi repórter da ESPN. O pai da jovem atriz queria que seu nome fosse Elle, mas sua mãe queria que fosse Mary, daí surgiu o nome Mary Elle Fanning, porém ela é mais conhecida como Elle. continue lendo